お花をどうぞ
＜エッセイ その１８９＞
以前、「花束をどうぞ」と題して、エッセイを書いたことがあります。
ちょうど２年前、サンフランシスコで過ごしたヴァレンタインデー（Valentine’s Day、バレンタインデー）の頃でした。
前置きが長いお話でしたが、一番のメッセージは「アメリカのヴァレンタインデーというと、男性が女性に花束やチョコレート、メッセージカードを贈る日」というもの。
そして、とくにサンフランシスコの街中では、女性が花束を抱える姿も見かけるので、これはきっと、女性から女性への贈り物なんだろう、というお話でした。
そう、サンフランシスコは、１９５０年代から同性カップルの方々が多く住む街として有名です。そんな街角では、いつもと違ってヴァレンタインデーに女性が花束を抱えているのを見かけても、「あら、お花きれいね」「いいわね」で片づいてしまいます。
そして、一年前の２月。日本に引き揚げてきて、両親のお墓参りに行こうと、懇意にしている花屋さんに立ち寄りました。
「母の日」や夏の母の誕生日のたびにお花を届けてもらっていたので、こちらの事情も良くご存じのお店です。
バレンタインデーも近いので、「お忙しいでしょう？」と尋ねると、意外にも「いいえ」とのお返事。
アメリカではバレンタインデーには男性がお花を贈るんでしょ？ でも残念ながら、日本ではまだまだお花を贈る習慣は広まってないんですよ、とおっしゃいます。
まあ、何でもアメリカを真似れば良いというお話ではありませんが、バレンタインデーに女性が男性にチョコレートを贈る日本の習慣は、お菓子業界の「策略」のような気がしてならないのです。
もちろん、アメリカの「男性が女性に花を贈る」というのも、生花業界の策略かもしれません。
けれども、少なくとも、誰が誰にお花を贈ろうと、お花の代わりにメッセージカードやシャンペンやアクセサリーやレストランのお食事、それから自分なりに思い入れのあるものを贈ろうと、それはそれで立派に受け入れられます。
要するに、贈り手の心がこもっていれば、極端な話、路傍の雑草の花でも良いのではないでしょうか。「わたしは、あなたを想っております」というのが、バレンタインデーの贈り物の意味なのですから。
ですから、そろそろ日本でも、「バレンタインデーには誰が誰に贈ってもいいし、贈り物は何でもいいよ」という風にならないかなぁ、と思っているのです。
「誰が何をしなければならない」とか「（男だから、女だから）こうあるべき」といった既成概念を脱皮した方が、世の中も住みやすいかと思うんですけれど・・・。
そうそう、今年のバレンタインデーは、３連休が明けた月曜日ですね。
贈り物は、花束とかチョコレートといった有形のものでなくとも、「３連休に一緒に見に行った海の景色」でもいいのではないでしょうか？
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