＜英語ひとくちメモ　その１４９＞

今年は、２月３日が「節分」だそうですね。きっと、あちらこちらで豆まきが行われることでしょう。

カリフォルニアに住んでいた頃は、あまり馴染みのない行事でしたが、子どもの頃は、家や教室の中で豆まきをした記憶があります。

鬼さん役の人は、さぞかし大変なんだろう、と大人になると同情する役どころですね。

先日、福岡の近所をお散歩していたら、節分が近いことをお知らせする、こんなディスプレイを見かけました。

「無病息災」

「鬼は外」

「福は内」

こんな風に、美しく毛筆で書かれた手前には、この一言も。

「笑門来福」

こちらは、「笑う門には福来たる」ということわざを四字熟語で表したものでしょう。

これを見て、自分だったら「笑う門には福来たる」をどんな風に英語にするだろう？ と考えてみました。

そこで思いついたのが、こちら。

Laughter in the family invites good luck

直訳すると、「家族の笑いが福を招く」というもの。

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英訳する上で、何を一番強調したいかな？ と考えると、「笑い」じゃないかと思うのです。

そう、「福」ではなく、「笑い」の部分。「笑えば、いいことがあるさ」という感じ。

ですから、「笑う門」つまり「家の中の笑い」を表す laughter in the family を主語にしたいのです。

そして、笑いが「福を招く」わけですから、invites good luck がいいんじゃないかと思ったわけです。

まあ、これは原文の「来福（福が来る）」ではありません。原文どおりにするのだったら、Good luck comes to 〜 とすべきなのでしょう。

もしも学校の「英訳をしなさい」という問題だったら、わたしの英語版は ０点なのかもしれません。

けれども、言葉や文化が違う人に何を一番伝えたいかを考えるとき、どうやったら一番簡潔に伝えられるか？ が大事になってくると思うのです。

複雑になればなるほど、相手は混乱し、なかなか理解してもらえなくなるので、なるべくストレートに伝えるのが良いのでしょう。

ですから、主語としたい「家族の笑い」を強調して「家族の笑いは福を招く」と言い換えた方が、ストレートに相手の頭に入るのではないかと考えたのです。

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ここで、laughter in the family（家族の笑い）と good luck（福）をつなぐ動詞を考えると、「来る（come）」というニュートラルな表現よりも、「招く」「引き込む」というような能動的なアクティヴなものが良いと思うのです。

ですから、invites が良い、と考えたわけです。

Laughter in the family invites good luck

いえ、invite という動詞は、おもに「誰かが誰かを招待する」という意味で使われます。

けれども、主語を「誰か」のように擬人化して使うこともあって、「家の中の笑い」という人ではない主語であっても invite を使うことは可能です。

そう、この場合は「いさかいは災いを招く」みたいに、「〜が〜を招く」という意味になります。

と、こんな背景があって、A invites B という簡単な構文を思いついたのでした。

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ここで、さらに細かい話をすると、A と B の部分をどんな表現にするか？ という問題が出てきます。

けれども、これは好みの問題でしょう。

わたしは「笑う門」は laughter in the family とか laughter in the household が良いのではないかと思いましたが、違った表現でも良いでしょう。

そして、「福」は good luck でも good fortune でも blessing でも、好きな言葉を使えば良いと思います。

そう、どんな言葉を選ぶのかは、その人の好き嫌いとか、センスの問題だと思います。

というわけで、わたしの落ち着き先は、Laughter in the family invites good luck

クドクドと「笑門来福」について語ってしまいましたが、英語にする上で一番大切なことは、ストレートに簡潔に！ ということ。

相手は、育った言語も文化も思考回路も違う人。だったら、できるだけ簡潔にいきましょう！