久しぶりに英語のお話をいたしましょう。

今日の話題は、ずばり、Pearls before swine

Pearls は「真珠」で、swine は「豚」。

ですから、Pearls before swine は、「豚に真珠」という意味です。

もともとは、Cast pearls before swine（豚の前に真珠を投げる）というもの。

豚さんにとっては失礼な言い草ではありますが、「豚の目の前に高価な真珠を投げてあげても、豚にはその価値はわからない」という意味ですね。

こちらは、新約聖書「マタイによる福音書」（the Gospel of Mathew in the New Testament）に出てくる言葉です。

マタイ伝の第７章 第６節には、「聖なるものを犬にやるな。また真珠を豚に投げてやるな。恐らく彼らはそれらを足で踏みつけ、向きなおってあなたがたにかみついてくるであろう。」とあります。（１９５４年邦訳版）

ここで犬や豚というのは、キリスト教に耳を貸さない邪教の人々を指しているのでしょうが、当時、多くの犬は野生のままで人に慣れていなかったし、豚は貪欲にものを食べ、もっとも不潔な動物とされていたので、「卑（いや）しいもの」の代表格として抜擢されたのでしょう。

野生の犬というと、いまだにギリシャの島々に闊歩していて、日中はダラリと昼寝をしているくせに、日暮れ時になると目がランランと輝き、牙をむいて襲いかかってくるのではないかと、恐怖心さえ抱くのです。

ちなみに、マタイ伝の犬と豚の部分（現代英訳）は、こんな風になります。

Do not give what is holy to the dogs, neither throw your pearls before the pigs

ローマ帝政初期にギリシャ語で書かれたマタイ伝には、いろんな英訳のバージョンがありますが、古い英訳では「投げる」に cast を使って、neither cast your pearls before swine となっていたのでしょう。

ですから、いつの間にか、Cast your pearls before swine という部分から格言が生まれたのではないでしょうか。

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実は、白状いたしますと、「豚に真珠」というのは、日本語の格言かと思っていたんです。

だって、「猫に小判、豚に真珠」と言うではありませんか。

もちろん、「猫に小判」は日本独自の表現でしょうが、そのあとに強調する意味で、誰かが「豚に真珠」を付け加えたのかもしれませんね。

もともと「豚に真珠」が外国語だったことを教えてくれたのは、ある英語の本でした。

「猫に小判」というのは、「豚に真珠」の日本語版である、と。

“Coins to cats” is the Japanese version of “Pearls before swine”

Coins to cats は、作者独自の英訳で、英語圏で広く知られているわけではありませんが、的確な英訳でしょう。あえて言うならば、小判の金色から Gold coins to cats と表現する手もあるかもしれません。

この本のタイトルは、『Kaibyo（怪猫）』（Zack Davisson, Kiabyo: The Supernatural Cats of Japan, Seattle: Chin Music Press, 2017）

日本には、昔から「化け猫」伝説がいくつもありますが、数々の逸話を交えながら、歴史的視野で説明してくれる力作です。

いえいえ、「化け猫」というのは、「怪猫（かいびょう）」のひとつだそうですよ。

化け猫は「化ける」ので、shapeshifter（シェイプシフター：形を変えるバケモノ）とも言えますが、そのほかにも、年老いて尾っぽが二つに裂けると人を襲うようになる「猫又（ねこまた）」だとか、地獄の使いである「火車（かしゃ）」、火を起こすのが大好きな「五徳猫（ごとくねこ）」と、闇の中にはいろんなバケネコたちが棲んでいるそうな。

ちなみに、「五徳」というのは、炭火の上に鍋やヤカンを置くための鉄製の輪っかのことですが、「五徳猫」というのは、五徳を頭にかぶったバケネコですって！

あんまり馴染みのないバケネコがいたものですが、五徳猫の歴史は古く、室町時代の絵師・土佐光信によって描かれた『百鬼夜行絵図（ひゃっきやこうえず）』に登場するそうですよ。

（こちらの五徳猫の絵は、江戸時代中期に鳥山石燕が描いた『画図百鬼夜行（がずひゃっきやこう）』に出てくるものだそうです：Photo of Gotoku neko from Davisson 2017, p105）

室町時代の『百鬼夜行絵図』には、さまざまな妖怪たちのパレードが描かれていて、妖怪に関する参考書ともなったようです。江戸時代になると、これを模して絵巻や浮世絵が描かれたり、怪猫談が歌舞伎の演目として人気を博したりして、バケネコ伝説が日本じゅうに広まったのでした。

現代も、日本ではネコちゃんが異常な人気です。

やはり日本人のDNAには、「ネコちゃんと（バケネコに）親しむ」素養がしっかりと書き込まれているのでしょうね。

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おっと、「豚に真珠」が、すっかり「バケネコ」のお話になってしまいました！

最後に、日本語と英語で、なんとなく似ている格言をご紹介いたしましょう。

日本語には、「泣きっ面に蜂」という表現がありますよね。

悲しくて泣いているのに、その上に蜂にさされるという、悪いことの上に、さらに悪いことが重なって起きるたとえです。

英語では、こんな言い方があります。

Add insult to injury

ご存じのように、injury は「ケガ」という意味ですが、初めの insult というのは、「〜に侮辱を与える」という動詞であり、「侮辱」という名詞です。

ですから、「ケガにダメージを加える」つまり「悪いことにもっと悪いことが重なって起きる」という意味になります。

なんとなく、ケガに塩を塗り込んでいるようなイメージもわきますが、

実際に rub salt into the wound という表現もあります。

文字通り、傷口（wound）に塩を塗り込む（rub salt）というもので、考えただけで痛そうですよね。

ちなみに、以前も一度ご紹介したことがありますが、窮地に立たされたときには、こんな表現があります。

Between a rock and a hard place（岩と硬い場所の間）

I was caught between a rock and a hard place という風に使います。

日本語では「崖っぷちに立たされる」などと言いますが、英語では、「岩と硬い場所にはさまれて、身動きは取れないし、つぶされるような気がする」と表現することがあるのです。

映画『スターウォーズ』にも、レイア姫やルーク・スカイウォーカーたちがゴミ集積タンクの中でつぶされそうになったシーンがありましたが、まさにそんな感じでしょうか。

というわけで、お話があっちこっちに飛んでしまいましたが、もともとの話題は、「豚に真珠」でしたね。

Pearls before swine

日本語と同じなので、覚えやすいでしょうか。